ALESSANDRIA – Il 14 giugno 1800 resta una data scolpita nella storia europea, ma anche una ferita profonda nel territorio alessandrino. La battaglia di Marengo, combattuta tra l’esercito francese guidato da Napoleone Bonaparte e le truppe dell’Impero austriaco, fu uno scontro tra potenze straniere, lontano da qualsiasi idea di identità nazionale italiana, che allora ancora non esisteva. Eppure, a pagarne il prezzo furono proprio gli italiani, gli abitanti della Fraschetta e di Alessandria, travolti da un conflitto che non apparteneva loro.
Quel giorno, nelle campagne tra Spinetta Marengo e i sobborghi alessandrini, si consumò una battaglia feroce. I movimenti delle truppe, le cariche di cavalleria, il fuoco dell’artiglieria trasformarono campi coltivati in un teatro di morte e devastazione. Le conseguenze furono drammatiche: distruzione di cascine, raccolti perduti, saccheggi e, soprattutto, vite spezzate tra la popolazione civile. Gli alessandrini si trovarono vittime involontarie di un confronto tra imperi, senza alcuna possibilità di scelta.
Oggi Marengo è ricordata anche per il suo valore storico e turistico. La memoria della battaglia è stata custodita attraverso la costruzione di un  ossario che raccoglie i resti dei caduti in u  parco monumentale e di un museo che racconta quegli eventi. Strutture che attraggono visitatori e studiosi, contribuendo a mantenere viva una pagina importante della storia europea.
Ma accanto alla narrazione celebrativa, resta il dovere di ricordare anche il lato più amaro. Non si può ignorare che francesi e austriaci, pur protagonisti della storia militare, furono anche responsabili di gravi danni alla popolazione locale. La Fraschetta, terra agricola e laboriosa, pagò un prezzo altissimo, spesso dimenticato nelle ricostruzioni ufficiali.
La battaglia ha lasciato tracce anche nella cultura e nella memoria simbolica. Si racconta che proprio dopo lo scontro nacque la celebre ricetta del pollo alla Marengo, piatto legato alla leggenda della vittoria napoleonica, oggi quello presentato da celebri chef è assai lontano dall’originale. La gloria napoleonica venne innalzata alle cronache francesi con il suo cavallo ribattezzato “Marengo”, quasi a trasformare quel nome in un simbolo di gloria militare. Persino la moneta aurea francese venne coniata per celebrare l’evento.
Eppure, tutti questi simboli – dal piatto alla moneta – raccontano la vittoria di una potenza, non certo il riscatto di un territorio che subì l’urto della guerra. Per Alessandria, Castelceriolo, Spinetta e per la sua gente, Marengo non fu un trionfo, ma una tragedia.
Ricordare oggi quella battaglia è giusto, soprattutto per il suo valore storico e turistico. Ma è altrettanto necessario farlo con consapevolezza, restituendo dignità anche alle vittime silenziose: contadini, famiglie, comunità locali che videro la propria terra trasformarsi in campo di battaglia. Marengo, più che una vittoria o una sconfitta, resta il simbolo di come le grandi potenze abbiano spesso scritto la storia sopra la pelle dei più deboli.

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